Cómo Acceder a Datos Terrestres de la NASA

La Tierra es un sistema complejo y dinámico, y comprender sus procesos requiere acceso a una gran cantidad de datos de observación. La NASA juega un papel fundamental en la recopilación de esta información a través de su flota de satélites y sensores. Sin embargo, la magnitud de estos datos puede ser abrumadora. Aquí es donde entra en juego una herramienta esencial: Earthdata Search. Este portal no solo facilita la búsqueda y el descubrimiento de conjuntos de datos terrestres de la NASA, sino que también te ayuda a conectar los resultados de tu búsqueda con flujos de trabajo programáticos, ya sea en tu máquina local o directamente en la nube. Lo más importante es recordar que esta vasta colección de datos es gratuita y abierta para cualquier usuario y cualquier propósito.

El Primer Paso: Acceder y Autenticarse

Para comenzar tu viaje en el descubrimiento de datos terrestres, el primer paso es dirigirte al portal oficial de Earthdata Search. Puedes encontrarlo en la dirección

https://search.earthdata.nasa.gov

. Una vez allí, se te pedirá que inicies sesión utilizando tus credenciales de Earthdata Login. Si aún no posees una cuenta, deberás crear una siguiendo los pasos indicados. Iniciar sesión es crucial para acceder a todas las funcionalidades y opciones de acceso a los datos.

Encontrando tus Datos: El Proceso de Búsqueda

Una vez dentro del portal y con tu sesión activa, la herramienta principal para encontrar información es la caja de búsqueda ubicada en la parte superior izquierda de la interfaz. Aquí puedes introducir palabras clave relacionadas con el tipo de datos que te interesan. Por ejemplo, si estás buscando datos sobre 'ECCO', puedes simplemente escribir 'ECCO' en la caja de búsqueda.

El portal te mostrará una lista de colecciones de datos que coinciden con tus palabras clave. Dada la gran cantidad de datos disponibles, es probable que necesites refinar tu búsqueda. Una opción importante, especialmente si planeas trabajar con los datos en entornos de computación en la nube, es filtrar por aquellos conjuntos de datos que están 'Available from AWS Cloud' (Disponibles desde la Nube de AWS). Este filtro se encuentra en el panel izquierdo. Al aplicarlo, la lista de resultados se actualizará para mostrar solo las colecciones alojadas en la infraestructura de nube de Amazon Web Services (AWS), donde la NASA archiva una cantidad creciente de sus datos.

Continuando con el ejemplo de 'ECCO', una búsqueda inicial básica podría arrojar un número considerable de colecciones (el texto de referencia menciona 104 colecciones coincidentes). Para afinar aún más, puedes agregar más palabras clave a tu búsqueda inicial. Por ejemplo, buscando 'ECCO monthly SSH' (ECCO SSH mensual) se reducirá el número de resultados a colecciones más específicas. Además de las palabras clave, puedes establecer un rango temporal para tu búsqueda. Utilizando el icono de calendario cerca de la caja de búsqueda en el panel izquierdo, puedes especificar el período de tiempo que te interesa, como por ejemplo, el año 2015 completo.

Después de aplicar estos filtros, deberás revisar la lista de resultados refinados hasta encontrar el conjunto de datos específico que necesitas. En nuestro ejemplo, buscaríamos 'ECCO Sea Surface Height - Monthly Mean 0.5 Degree (Version 4 Release 4)'.

Explorando los Detalles del Dataset

Una vez que identifiques un conjunto de datos potencial, es fundamental explorar sus detalles para asegurarte de que es el que necesitas y para entender cómo acceder a él. Puedes hacer esto haciendo clic en el icono de información (representado generalmente por una 'i') asociado a la colección en la lista de resultados.

Esta página de detalles proporciona información valiosa. Entre los datos más relevantes, encontrarás el nombre completo del dataset y, muy importante, su shortname. El shortname es un identificador corto y único para el conjunto de datos (en nuestro ejemplo, ECCO_L4_SSH_05DEG_MONTHLY_V4R4). Este shortname es particularmente útil y a menudo necesario para flujos de trabajo programáticos y acceso automatizado a los datos.

Acceso a Datos en la Nube

Dentro de la página de detalles del dataset, una sección clave es la información de 'Cloud Access' (Acceso a la Nube). Si el conjunto de datos está disponible en la nube, esta sección lo confirmará. También te indicará la Región de la nube donde se encuentran los datos. Es importante saber que todos los datos de NASA Earthdata Cloud están, o estarán, ubicados en la región us-west-2 de AWS. Conocer la región es esencial si planeas acceder a los datos directamente desde una instancia de computación en la nube dentro de esa misma región.

La información de Acceso a la Nube también puede proporcionar detalles sobre el bucket de almacenamiento S3 y el prefijo de objeto donde se localizan los datos. Además, es posible que encuentres enlaces que te permitan generar credenciales de AWS S3 para el acceso a datos dentro de la nube, así como enlaces a documentación específica que describe el acceso directo S3 dentro de la región. Estos métodos de acceso directo son muy eficientes para análisis a gran escala sin necesidad de descargar los datos localmente.

Opciones para Desarrolladores y Acceso a Gránulos

El portal Earthdata Search también ofrece recursos para usuarios con conocimientos técnicos y desarrolladores. A menudo, encontrarás una sección colapsable titulada 'For Developers' (Para Desarrolladores). Al expandirla, se revelan puntos finales programáticos, como aquellos para la API de CMR (Common Metadata Repository) y la API de CMR STAC (SpatioTemporal Asset Catalog). Estas APIs permiten la búsqueda y el acceso a metadatos y datos de manera automatizada, integrándose en scripts y aplicaciones.

Después de revisar los detalles del dataset, puedes volver a la lista de resultados de búsqueda. Si haces clic en el nombre del dataset específico (como el ECCO Sea Surface Height - Monthly Mean 0.5 Degree (Version 4 Release 4)), en lugar de ver la página de detalles generales, ahora verás una lista de los archivos individuales que componen ese conjunto de datos para el período y filtros seleccionados. Estos archivos individuales se conocen como granules (gránulos). Poder ver y seleccionar granules específicos te permite obtener enlaces de descarga o acceso directo para solo las partes del dataset que realmente necesitas.

¿Son Gratuitos los Datos de la NASA Earthdata?

Una pregunta común es sobre el costo de estos datos. La respuesta es clara y enfática: la vasta colección de datos de ciencia de la Tierra de la NASA es completamente gratuita y abierta para cualquier usuario y para cualquier propósito. Esto significa que investigadores, estudiantes, desarrolladores, formuladores de políticas y el público en general pueden acceder, descargar y utilizar estos datos sin costo alguno ni restricciones de licencia para la mayoría de los usos.

Si bien los datos son libres, su acceso, análisis, visualización y aplicación pueden requerir cierto nivel de conocimiento sobre los datos de observación de la Tierra y cómo se recopilan y optimizan. Para ayudar a los usuarios, la NASA y sus socios ofrecen un catálogo de recursos de aprendizaje. Estos recursos cubren desde los conceptos básicos de los datos, pasando por sistemas de información geográfica (GIS), hasta habilidades más avanzadas como el manejo de datos en la nube o el uso de interfaces REST.

Resumen del Proceso de Búsqueda y Acceso (Ejemplo ECCO)

Preguntas Frecuentes

¿La información de la NASA Earthdata es gratuita?

Sí, todos los datos de ciencia de la Tierra de la NASA son gratuita y abierta para cualquier usuario y cualquier propósito.

¿Necesito una cuenta para usar Earthdata Search?

Sí, se requiere una cuenta de Earthdata Login para acceder y utilizar las funcionalidades completas del portal y acceder a los datos.

¿Qué es un shortname?

Es un identificador corto y único asignado a un conjunto de datos (collection), muy útil para flujos de trabajo programáticos.

¿Dónde se almacenan los datos de la NASA en la nube?

Los datos de NASA Earthdata Cloud se encuentran en la infraestructura de AWS, específicamente en la región us-west-2.

¿Qué son los gránulos (granules)?

Los granules son los archivos o unidades de datos individuales que componen un conjunto de datos (collection).

Acceder a los datos terrestres de la NASA es un proceso bien definido gracias a herramientas como Earthdata Search. Desde la búsqueda inicial y el filtrado, pasando por la exploración detallada de los metadatos y la información de acceso a la nube, hasta la identificación de granules específicos y la disponibilidad de opciones programáticas, el portal está diseñado para poner esta valiosa información al alcance de todos. Con la certeza de que los datos son gratuita y abierta, las posibilidades para la investigación, la innovación y la comprensión de nuestro planeta son prácticamente ilimitadas.

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